Cuál es el efecto de adelantar o atrasar la bola en el stance

Conseguir arreglar un swing defectuoso suele ser un proceso largo y duro la mayoría de las veces. Los cambios que hay que hacer suelen requerir que el cuerpo almacene en la memoria muscular el nuevo movimiento, cosa que se conseguir tras repetir una y otra vez la secuencia de acciones. Afortunadamente, en algunos casos, los cambios son sencillos y rápidos de asimilar como cuando lo que se necesita es adelantar o retrasar la bola en el stance.

Mover la bola en el stance, ya sea adelantándola o atrasándola, tiene consecuencias tanto en la dirección como en el ángulo de salida de la bola. El resultado en el vuelo de la bola puede ser muy variado ya que la situación de partida puede llegar a ser muy diferente. Así que para simplificar el análisis, supondremos que estamos hablando de un swing razonablemente normal. Supondremos también que hacemos siempre el mismo swing (y que no lo variamos aún cuando variamos la posición de la bola)  y analizaremos el efecto de mover la bola adelante o atrás.

Efecto en el ángulo de salida de la bola

Como se aprecia en la siguiente figura, existe un rango de posiciones de la bola en el cual el golpeo de la bola podríamos considerarlo como razonable. El golpe ideal se produce cuando la cara del palo golpea a la bola en su punto dulce, cosa que se produciría para una posición concreta de la bola en el suelo.

Si movemos la bola hacia atrás iremos deteriorando progresivamente el contacto. El golpeo se producirá cada vez más abajo en la cara del palo. Ello hará que la cara gire (muy poquito) alrededor del punto dulce de forma que se reduce el loft efectivo del palo. Es decir, es como si golpeáramos con un palo menos lo que hace que la bola salga con menos altura. Y si seguimos retrasando la bola, llegará un momento en que el golpe se produce demasiado arriba en la bola, lo que causa un filazo.

Al revés. Si adelantamos la bola, ocurrirá también que progresivamente deterioraremos el contacto. El efecto ahora será el inverso y la bola saldrá más alta que cuando se golpea en el punto dulce. Si movemos la bola más hacia delante, cada vez la cara del palo se meterá más dentro de la hierba antes del contacto hasta que llegue un momento en que la degradación sea muy grande. Cuanta más hierba menos backspin se generará sobre la bola y menos controlable será la distancia que se consiga.

Efecto en la dirección de la bola

En cuanto  a la dirección de la bola, cuanto más atrás se encuentre la bola en el stance, más abierta se encontrará la cara del palo en el momento del impacto, con lo que la bola saldrá hacia la derecha. Por el contrario, cuanto más se adelante la bola en el stance, más estará cerrada la cara del palo en el impacto y por tanto la bola saldrá más hacia la izquierda.

En que consiste el “stack & tilt”

En julio de 2007, tras la publicación de un artículo en la versión norteamericana de la revista Golf Digest, comenzó a ponerse de moda una forma de realizar el swing distinta de la tradicional. Prometía ser el gran más significativo en la instrucción del golf desde hacía muchos años. Algo equivalente a lo que en el mundo del salto de altura supuso la técnica que hizo popular Dick Fosbury durante las olimpiadas de México el año 1968.

Sus proponentes, dos profesores llamados Mike Bennett y Andy Plummer, acaban de publicar un libro explicando su técnica y un servidor no ha podido evitar la tentación de leerlo, estudiarlo en profundidad e intentar sacar alguna conclusión.

Ya me había llamado la atención en los artículos de Golf Digest el exagerado intento de hacer parecer diferentes el swing convencional y el propuesto “stack & tilt”. Y el libro no se queda atrás. Es comprensible que los autores traten de marcar las diferencias entre ambos, al fin y al cabo si lo que propusieran apenas se distinguiera en unos detalles del swing convencional no podría calificársele de revolucionario. Las fotografías me parecen en algunos casos exageradas cuando las comparo con las ilustraciones de otros libros de instrucción.

Y hay algún detalle, relacionado con facetas en las que me considero suficientemente capacitado para dar un juicio, que resulta llamativo. Por ejemplo, como cuando en la página 116 se afirma que en el “stack & tilt” ocurre que “la cara del palo controla la dirección de salida de la bola y la línea de swing controla la curva”. Mientras que en el swing convencional “la línea de swing controla la dirección de salida de la bola y la cara del palo controla la curva”. Esto es absurdo. Lo que ocurre lo dictan las leyes de la física como se explica aquí y es independiente de que el swing sea uno u otro.

Pero el que los argumentos sean malos, no significa que lo que se proponga sea malo. Al contrario, en el mundo del golf esto es, desgraciadamente, bastante frecuente.

La propuesta del “stack & tilt” es la de un swing más consistente. Se diferencia del swing convencional en que elimina el desplazamiento lateral hacia atrás que se produce en el bacswing del swing convencional. Como se observa en la siguiente figura, en el stack&tilt el peso siempre es mayor sobre la pierna izquierda y no hace más que aumentar  a medida que se desarrolla el swing. Esto evita numerosos problemas de sincronización en el cambio de peso de un pie a otro y favorece que el movimiento sea más reproducible que en el swing convencional.

Para conseguir esto, lo que se propone es que el giro del backswing se produzca alrededor de un eje que no se mueva, como se observa en la siguiente figura. Por eso, en el backswing del “stack & tilt” la cabeza ha de permanecer quieta, la pierna derecha se ha de estirar y la izquierda se dobla más que en el swing convencional. Y en el tope del backswing la columna vertebral que da inclinada (en inglés “tilted”) hacia la izquierda. De ahí la mitad del nombre. A la otra no le veo excesivo sentido así que no la explicaré.

Por lo demás, el “stack & tilt” sigue los mismos principios que hacen eficiente un swing convencional. Se asemeja a un doble péndulo y se proponen movimientos que lo hacen eficientes. Y el elemento que se elimina, el desplazamiento lateral, es muy pequeño en el caso de los jugadores profesionales por lo que la ventaja en cuanto a potencia (como se ve en el siguiente video) conseguida no es muy grande.

El “stack & tilt” es más consistente que el swing convencional. En el caso de un jugador profesional el beneficio será menor que en el caso del amateur. Porque los profesionales son bastante buenos en hacer el desplazamiento lateral en el backswing y el regreso en el downswing. Pero en el caso de los amateur, que tenemos dificultades para cambiar el peso de lado, las mejoras pueden ser bastante grandes. En cualquier caso, el caso particular de cada jugador será distinto.

Como se consigue “mantener el lag” para alcanzar más distancia

En la entrada en la que se hablaba del “MODELO DE LA DOBLE PALANCA” se explicaba cómo, en un swing eficiente, el palo quedaba retrasado respecto al desplazamiento del brazo izquierdo. Es lo que los profesores anglosajones llaman “mantener el lag”, es decir, “mantener el retardo del palo”. Y lo visualizan con una posición en la que el ángulo del brazo izquierdo con el palo se mantiene próximo a los 90º hasta muy cerca del impacto.

Leyendo algunas explicaciones parecería que este ángulo se mantiene inalterado desde el tope del backswing hasta un momento a partir del cual, y en breves instantes, se pasa a los 180º que existen en el impacto. En realidad, el ángulo va aumentando de forma continua durante todo el downswing, sólo que al principio varía muy lentamente y al final muy rápidamente.

Obviamente una condición indispensable es no lanzar el palo con los brazos en el tope del backswing. Con esta premisa, hay varios movimientos que favorecen el mantenimiento del lag:

• Iniciar el downswing con la parte baja del cuerpo y no con los brazos. Con ello lo que se consigue es que la parte superior del tronco comience a girar antes que los brazos. Y con ello las muñecas permanecen quebradas más tiempo.
• Iniciar el downswing con la parte baja del cuerpo aun cuando los brazos no han completado el backswing. Es lo que algunos autores llaman el “movimiento mágico” o el “movimiento secreto”. La idea es que en los primeros movimientos del downswing el quiebro de las muñecas continúa aumentando de forma que el movimiento de desquiebre se retrasará respecto a la situación normal.
• Quebrar mucho las muñecas en el tope del backswing. Con esto lo que se consigue es que el palo tenga que desquebrar mas grados y por lo tanto, igual que en el caso anterior, el movimiento de desquiebre se retrasará. El límite está en la capacidad de las muñecas para ser dobladas en la dirección y sentido correctos.

Lo  más importante es conseguir que se produzca un movimiento fluido, preferentemente sin manipulaciones. Cualquier intento consciente de modificar los ángulos que surgen naturalmente tienen un grave riesgo de que se traduzcan en efectos nocivos. El margen de error es tan pequeño que lo más probable, incluso para los profesionales, es que el resultado sea el desastre.