RESPUESTA AL LECTOR: Cómo se calcula el handicap de juego (o porqué el par de un campo es irrelevante)

Hace tiempo que un sufrido lector de este blog me pedía que hablara de un tema. Si todavía no se ha cansado de esperar, aquí va la respuesta

Primero recordaremos algunos conceptos. Todo jugador amateur tiene un hándicap. Es la ventaja que tiene respecto a un jugador profesional a la hora de afrontar un campo. Y se mide en número de golpes. Quiere decir que un jugador con hándicap 20 puede hacer 20 golpes más en un campo que un profesional. Hasta aquí, aparentemente sencillo.

Lo que ocurre es que no todos los campos en los que se juega son igual de fáciles. Y resultaría injusto que esta ventaja fuera la misma en todos ellos. Intuitivamente parece razonable que en un campo de juego difícil la ventaja que se da al jugador amateur (el hándicap) fuera mayor que en un campo difícil que en un campo fácil. Por eso se inventó una variante del hándicap: el hándicap de juego.

Yo creo que la mejor forma de entenderlo es utilizar el concepto de “par de juego” de un campo. El “par de juego” (concepto inventado por mi ) es el número de golpes que un jugador amateur debería dar en un campo para cumplir con su nivel de juego. El “par de juego” se calcularía como el par del campo mas el hándicap del jugador en ese campo, lo que se conoce como “hándicap de juego”.

Pongamos un ejemplo. Un jugador de hándicap 24 juega en un campo de par 72. Supongamos que su “hándicap de juego” en ese campo es 26 porque el campo es más difícil que la media. Entonces, si hace un recorrido en 98 golpes (72 + 26), habrá cumplido con su nivel. Y su “par de juego” en ese campo es 98.

Pues bien, según las reglas oficiales el “hándicap de juego” se calcula como:

Por lo que:

Y aquí empieza lo divertido. Este valor no depende del par del campo. Es decir, el resultado que deberíamos realizar en un campo para cumplir con nuestro nivel es independiente de que el par del campo sean 71, 72 ó 73 golpes.

El par del campo es irrelevante!!!!

Todo depende de dos parámetros llamados “valor de campo” y “slope”. El “valor de campo” sería algo así como el resultado que debería hacer un profesional en el campo. Y el slope sería un parámetro de corrección que mediría cuanto peor lo haría un amateur respecto a un profesional en ese campo. Es decir, siguiendo el razonamiento anterior, que lo que importa es el “valor de campo” y no el “par”.

Si representáramos en una gráfica el “par de juego” en función del hándicap exacto de un jugador nos saldría algo como la siguiente figura. Una línea recta de forma tal que el jugador de hándicap 0 debería hacer el campo en un número de golpes igual al “valor de campo”.

El slope de un campo medio sería 113 lo que significaría que cualquier valor por encima supondría que el campo es más difícil que la media y al revés. Y, como se ve en la siguiente figura, cuanto mayor es el hándicap del jugador, mayor es la ventaja adicional que se consigue sobre el “valor de campo”.

En puridad el “valor de campo” se calcula como el resultado que haría un jugador “scratch”, que es un hombre que alcanza 250 yardas (228 metros) con el drive y alcanza 470 yardas (430 metros) en dos golpes, o una mujer que alcanza 210 yardas (192 metros) con el drive y alcanza 400 yardas (366 metros) en dos golpes.

Y el slope se calcula utilizando un jugador medio de referencia llamado jugador “bogey”, que es un hombre que alcanza 200 yardas (183 metros) con el drive y alcanza 370 yardas (338 metros) en dos golpes, o una mujer que alcanza 150 yardas (137 metros) con el drive y alcanza 280 yardas (256 metros) en dos golpes.

Esto es importante porque la valoración de un campo se hace de acuerdo a dos criterios fundamentales: la longitud de los hoyos y la dificultades que presentan. En concreto se valorar 10 tipos de dificultades de 0 a 10 y se ponderan por un factor. Y para ello se tienen en cuenta las características de los jugadores de referencia. Es decir, se tiene en cuenta la distancias que alcanza un jugador “scratch” y un jugador “bogey” y se valora las dificultades con las que se enfrentan en cada caso. Por ejemplo, para un jugador bogey se valoran los obstáculos situados alrededor de los 183 metros desde la salida que es la distancia de referencia con el driver de este tipo de jugador.

La consecuencia del procedimiento es que solo se valora correctamente el handicap del jugador scratch y el del jugador bogey. Para el resto de jugadores la valoración no es precisa y se producen injusticias. Por ejemplo, imaginemos el típico hoyo con bunkers en la zona de alcance del driver. En este campo un jugador de handicap muy alto no llegaría casi nunca a esa zona por lo que el campo le resultará más fácil de lo que el modelo teórico predeciría.

De todas formas, el jugador de handicap muy alto tiene demasiados problemas como para preocuparse de esto.

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