Cómo están hechas las bolas de golf

Realmente yo no quería escribir de esto. Yo quería hablar de cómo elegir una bola de golf en función del nivel de cada jugador. Algo demasiado complicado en una única entrada sin una introducción previa a algunos conceptos básicos. Así que esperemos que esta sea la entrada introductoria y cuando acabe la otra entrada la enlazaré desde aquí.

Las partes de una bola

La bola de golf es, en nuestras manos, un objeto duro. Tanto que puede producir fuertes contusiones si hace contacto con alguna parte del cuerpo humano. Por eso causa tanta sorpresa cuando uno ve por primera vez la imagen de una bola golpeada por un driver. La enorme potencia que desarrolla la cabeza del palo en el momento de impacto consigue hacer deformar lo que parece indeformable. De hecho, puede dejar a la bola en un tamaño de unos dos tercios de su diámetro original. Un video muy bueno es el que se muestra en el siguiente enlace donde se ve la deformación que se produce usando varios palos de nuestra bolsa.

http://www.youtube.com/watch?v=6dG9hb3_blo

Si cortamos una bola por la mitad, la imagen que vemos nos recuerda a aquellas ilustraciones de nuestros libros escolares en los que se representaba nuestro querido planeta Tierra. Tanto una como las otras están formados por un conjunto de capas que incluso se llaman de la misma manera y son comunes términos como núcleo o manto.

Si además cortamos bolas de varias marcas y modelos descubriremos una semejanza bastante grande en torno a un pequeño número de patrones. Así, hay bolas de dos capas formadas por un núcleo grande que casi abarca la totalidad de la bola y una capa en la superficie que forma la cubierta. Hay bolas con tres capas que también tienen núcleo y cubierta pero que además tienen una fina capa intermedia llamada manto. Y hay, pocas pero las hay, bolas multicapa pero que básicamente son reiteraciones del núcleo o el manto de una bola de tres capas.

Bola de 2 capas	Bola de 3 capas

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Cómo se genera backspin

Unas de las primeras entradas de este blog las dediqué al backspin. Es un tema que atrae a muchos aficionados a los que les encantaría imitar el retroceso de la bola en contacto con el green que consiguen los profesionales. Es altamente tentador.

Visto en perspectiva, creo que lo podía haber contado de un manera mucho más didáctica. Las ideas quedaron dispersas en varias entradas y los conceptos no quedaron convenientemente priorizados. Si a ello le unimos que desde entonces mi perspectiva de las cosas ha cambiado, creo que lo mejor es hacer borrón y cuenta nueva. Es decir, abandonar las entradas antiguas y sustituirlas por otra nueva.

Allá va.

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Cómo conseguir una bola recta

Uno podría pensar que sólo hay una forma de conseguir que la bola salga recta. Haciendo que la cara del palo apunte en la misma dirección que la dirección del swing. Pero no es así.

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Porqué las caras de los palos largos son curvas

En la historia del golf, el número de descubrimientos verdaderamente relevantes que han permitido mejoras en el material han sido pocos.  La mayoría son pequeños detalles que aportan mejoras pequeñas respecto a lo que se conocía hasta ese momento. Pero de vez en cuando alguna idea es lo suficientemente poderosa como para producir una mejora significativa en el juego. En esta entrada vamos a hablar de una de ellas de la que, por haberse producido hace muchos años, apenas se habla de ella.

La mayoría de los palos tiene una cara completamente plana. Es algo que ocurre con el putter, los wedges y los hierros. Sin embargo, lo normal es que tanto las maderas como los híbridos tengan la cara curvada. Es decir, lo normal es que los palos más largos tienen la cara curva. Y, ¿por qué ocurre esto?. La respuesta rápida es: para compensar los impactos alejados del punto dulce en cuanto a la dirección.

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Qué es eso de las “nuevas leyes del vuelo de la bola” (“new ball flight laws”)

Esta entrada podría titularse “las leyes del vuelo de la bola” y diría exactamente lo mismo. El motivo es que las leyes que gobiernan el vuelo de una bola son leyes físicas y, por lo tanto, una vez comprendidas adecuadamente no cambian. Y esto ya ocurrió hace bastantes años. Concretamente al principio de la década de los 60, cuando la Golf Society of Great Britain encargó a un grupo de científicos del Imperial College of Science and Technology en Londres que realizaran un estudio sobre el deporte del golf. Sus principales conclusiones se plasmaron después en el libro “Search for the perfect swing” publicado en su primera versión en el año 1968.

El estudio es muy completo e incluye el tema de la entrada de hoy: en qué dirección sale la bola tras ser golpeada por el palo. Para conocer la respuesta, lo más sencillo es acudir a la página 125 donde un diagrama muestra que tras el impacto la dirección de salida de la bola viene determinada principalmente por la línea perpendicular a la cara del palo. Mientras que el camino por el que se hace el swing es una causa secundaria de dicha dirección.

El concepto se repite en otro de los clásicos del conocimiento científico del mundo del golf,  el “The Physics of Golf” de Theodore Jorgensen, allá por el 1994. Donde el mismo principio se materializa en algo llamado plano D “D plane”, cuya explicación da para otro post.

Sin embargo, por algún motivo que no alcanzo a entender, este resultado se olvidó y una inmensa cantidad de jugadores y profesores piensan que la dirección de salida de la bola tras el impacto es la misma que la línea de swing. Hasta que un hecho ha motivado que se vuelva a hablar del tema y que muchos empiecen a cuestionarse aquello que habían creído durante muchos años. Read the rest of this entry »

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