Como elegir la mejor bola de golf

Cuando empecé a jugar al golf era tan malo que nunca perdía una bola. Resulta difícil perder una bola cuando al golpearla apenas alcanza unos metros, como mucho unas pocas decenas. De hecho, en esta fase se puede tener incluso una tasa de perdidas negativas porque uno se encuentra alguna que otra bola perdida por otro jugador. Y estas son las más baratas!!

Con suerte, esta etapa dura poco y, de repente, se pasa a otra en la que es cuando más bolas se pierden. De esta época data un principio que todavía conservo: “lo que gastes en bolas en un recorrido debe ser una parte pequeña de lo que cueste el green fee del campo”. Por ejemplo un 20%. “Y si soy tan malo que ni eso, entonces compraré las bolas más baratas posibles”.

Al principio las elecciones son pocas y se reducen a bolas recuperadas de lagos y algo que se parece más a una piedra que a una bola. Afortunadamente, poco a poco uno va mejorando su juego y cada vez hay más bolas cumplen el criterio. Llegado ese momento hay que indagar un poquitín.

Los hechos

Puede resultar sorprendente para algunos, pero lo que dicen los estudios es que la  diferencia en la distancia alcanzada por diferentes bolas es relativamente pequeña. Uno de los más conocidos fue publicado en el ejemplar de febrero  de 2008 de la revisa Golf Magazine sobre bolas disponibles en 2007. En él, se utilizó un robot, llamado Iron Byron, para golpear todas las bolas en las mismas condiciones. Read the rest of this entry »

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Cómo están hechas las bolas de golf

Realmente yo no quería escribir de esto. Yo quería hablar de cómo elegir una bola de golf en función del nivel de cada jugador. Algo demasiado complicado en una única entrada sin una introducción previa a algunos conceptos básicos. Así que esperemos que esta sea la entrada introductoria y cuando acabe la otra entrada la enlazaré desde aquí.

Las partes de una bola

La bola de golf es, en nuestras manos, un objeto duro. Tanto que puede producir fuertes contusiones si hace contacto con alguna parte del cuerpo humano. Por eso causa tanta sorpresa cuando uno ve por primera vez la imagen de una bola golpeada por un driver. La enorme potencia que desarrolla la cabeza del palo en el momento de impacto consigue hacer deformar lo que parece indeformable. De hecho, puede dejar a la bola en un tamaño de unos dos tercios de su diámetro original. Un video muy bueno es el que se muestra en el siguiente enlace donde se ve la deformación que se produce usando varios palos de nuestra bolsa.

http://www.youtube.com/watch?v=6dG9hb3_blo

Si cortamos una bola por la mitad, la imagen que vemos nos recuerda a aquellas ilustraciones de nuestros libros escolares en los que se representaba nuestro querido planeta Tierra. Tanto una como las otras están formados por un conjunto de capas que incluso se llaman de la misma manera y son comunes términos como núcleo o manto.

Si además cortamos bolas de varias marcas y modelos descubriremos una semejanza bastante grande en torno a un pequeño número de patrones. Así, hay bolas de dos capas formadas por un núcleo grande que casi abarca la totalidad de la bola y una capa en la superficie que forma la cubierta. Hay bolas con tres capas que también tienen núcleo y cubierta pero que además tienen una fina capa intermedia llamada manto. Y hay, pocas pero las hay, bolas multicapa pero que básicamente son reiteraciones del núcleo o el manto de una bola de tres capas.

Bola de 2 capas	Bola de 3 capas

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Qué es mejor, una bolsa con 3 maderas o con 3 wedges

Me encantan estas preguntas en que la respuesta es que depende.

Si uno repasa las bolsas típicas de los jugadores de golf, nos encontramos típicamente con dos formas de rellenarlas. La base es igual en la inmensa mayoría de ellas con un driver, un putter y un set de hierros que va del 3 al PW; en total 10 palos. Las diferencias están en sí los 4 palos que faltan son 3 wedges y una madera o dos maderas (vale una madera y un hibrido) y 2 wedges.

Nota al margen. Al pitching wedge no lo considero un wedge sino un hierro. El motivo es que en los juegos de hierros modernos, los fabricantes han ido progresivamente disminuyendo los grados de los palos, de forma que lo que hace unos años era un hierro 9, hoy es un pitching wedge. El motivo es puramente comercial: de esta forma los fabricantes conseguían mejores prestaciones en los palos y así se vendían mejor.

Analicemos las dos opciones.

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Porqué las caras de los palos largos son curvas

En la historia del golf, el número de descubrimientos verdaderamente relevantes que han permitido mejoras en el material han sido pocos.  La mayoría son pequeños detalles que aportan mejoras pequeñas respecto a lo que se conocía hasta ese momento. Pero de vez en cuando alguna idea es lo suficientemente poderosa como para producir una mejora significativa en el juego. En esta entrada vamos a hablar de una de ellas de la que, por haberse producido hace muchos años, apenas se habla de ella.

La mayoría de los palos tiene una cara completamente plana. Es algo que ocurre con el putter, los wedges y los hierros. Sin embargo, lo normal es que tanto las maderas como los híbridos tengan la cara curvada. Es decir, lo normal es que los palos más largos tienen la cara curva. Y, ¿por qué ocurre esto?. La respuesta rápida es: para compensar los impactos alejados del punto dulce en cuanto a la dirección.

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Cómo afecta la nueva normativa de estrías a los golpes

Tenía ganas de ver cómo estaba afectando la nueva normativa al juego. Y, sobre todo, de comprobarlo por mi mismo en un torneo real con jugadores de primera fila. La ocasión ha sido la celebración del Madrid Masters de Golf y los observados los componentes del partido del viernes que tuve la ocasión de seguir en su mayor parte: Alvaro Quirós, Gonzalo Fdez Castaño y Francesco Molinari.

La hipótesis de trabajo era que los jugadores se encontrarían aún en proceso de adaptación a las nuevas estrías. Y que todavía ejecutarían los golpes con el tacto de los viejos palos. Por lo que observando en qué condiciones se producían los errores y, sobre todo, de que forma, se debería tener una información tremendamente valiosa sobre cual era el efecto real de la nueva normativa. Y había que verlo en el campo, desde donde es posible observar con precisión la condiciones exactas en las que se ejecuta el golpe. Una retransmisión televisiva no era suficiente. Luego veremos porqué.

Explicado de forma muy sencilla, lo que dice la nueva normativa es que los palos no pueden tener unas estrías tan grandes como tenían hasta ahora. De hecho su volumen se reduce aproximadamente a la mitad. La idea es aumentar la dificultad la dificultad del juego para los profesionales que tendrían menos capacidad de generar backspin en sus golpes. El afectado sería el jugador aficionado al que cualquier ayuda para disfrutar del juego le viene “de perillas”. La normativa afecta a los profesionales desde el 1 de enero de 2010 y a los amateurs a partir de 2024, fecha en la que tendrán que utilizar nuevos palos. Además, a partir del 1 de enero de 2011 los fabricantes están obligados a vender palos con las nuevas estrías.

Pues bien, la observación sobre el terreno fue la siguiente. Read the rest of this entry »

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