Un ingeniero juega al golf

Qué es eso de las “nuevas leyes del vuelo de la bola” (“new ball flight laws”)

Esta entrada podría titularse “las leyes del vuelo de la bola” y diría exactamente lo mismo. El motivo es que las leyes que gobiernan el vuelo de una bola son leyes físicas y, por lo tanto, una vez comprendidas adecuadamente no cambian. Y esto ya ocurrió hace bastantes años. Concretamente al principio de la década de los 60, cuando la Golf Society of Great Britain encargó a un grupo de científicos del Imperial College of Science and Technology en Londres que realizaran un estudio sobre el deporte del golf. Sus principales conclusiones se plasmaron después en el libro “Search for the perfect swing” publicado en su primera versión en el año 1968.

El estudio es muy completo e incluye el tema de la entrada de hoy: en qué dirección sale la bola tras ser golpeada por el palo. Para conocer la respuesta, lo más sencillo es acudir a la página 125 donde un diagrama muestra que tras el impacto la dirección de salida de la bola viene determinada principalmente por la línea perpendicular a la cara del palo. Mientras que el camino por el que se hace el swing es una causa secundaria de dicha dirección.

El concepto se repite en otro de los clásicos del conocimiento científico del mundo del golf,  el “The Physics of Golf” de Theodore Jorgensen, allá por el 1994. Donde el mismo principio se materializa en algo llamado plano D “D plane”, cuya explicación da para otro post.

Sin embargo, por algún motivo que no alcanzo a entender, este resultado se olvidó y una inmensa cantidad de jugadores y profesores piensan que la dirección de salida de la bola tras el impacto es la misma que la línea de swing. Hasta que un hecho ha motivado que se vuelva a hablar del tema y que muchos empiecen a cuestionarse aquello que habían creído durante muchos años. Read the rest of this entry »

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Cómo tomar estadísticas para mejorar nuestro juego

En la práctica profesional el golf es un deporte plagado de estadísticas, algunas de ellas mejorables como explicábamos en esta entrada. No en vano, se utilizan enormes recursos tanto humanos como materiales en su recopilación, tratamiento y difusión. Por eso a más de uno nos gustaría disponer de estadísticas para nuestro juego, que nos permitieran medir lo que hacemos bien o mal y que nos ayudaran a mejorar.

Medios materiales existen en forma de aplicaciones informáticas disponibles tanto como servicios en la web como en aplicaciones para teléfonos móviles inteligentes como el iPhone. Nuestro problema es que no disponemos de los medios humanos para llevar a cabo esta tarea. O más bien, si que disponemos de ellos, nosotros mismos, pero es difícil auto-implantarnos una disciplina de recogida sistemática de información.

Lo ideal es encontrar con un sistema de recopilación de información lo suficientemente sencillo como para que no nos de pereza utilizarlo. Para ello, habría que renunciar a recopilar toda la información posible y centrarnos en marcarnos un objetivo y recopilar exclusivamente las medidas necesarias para alcanzar ese objetivo. Esto hará que no nos podamos comparar con los grandes jugadores, cierto, pero a cambio nos permitirá otros objetivos distintos de los de satisfacer nuestra curiosidad.

Y el propósito sería mejorar nuestro juego. Veamos una forma de hacerlo.

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Cómo es más fácil bajar handicap (aprovechándose de la teoría de probabilidad)

Una advertencia. Lo que aquí se escribe es válido para el sistema de handicap EGA y no necesariamente tiene que ser válido para otros sistemas de handicap. Dicho esto proseguimos.

Lo primero que hay que entender es que el sistema de handicap está diseñado de tal manera que es más fácil bajar que subir. Es decir, un resultado muy bueno permite bajar notablemente el handicap de un jugador mientras que un resultado muy malo solo empeorará el handicap en unas décimas (ver esta entrada para mas detalles). Este hecho es clave pues determina nuestra actitud hacia ser jugadores arriesgados. Arriesgados en el sentido de no tener miedo a jugar cuantos más torneos mejor pues basta tener un día bueno para compensar varios días de juego desastroso.

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Cómo afecta la nueva normativa de estrías a los golpes

Tenía ganas de ver cómo estaba afectando la nueva normativa al juego. Y, sobre todo, de comprobarlo por mi mismo en un torneo real con jugadores de primera fila. La ocasión ha sido la celebración del Madrid Masters de Golf y los observados los componentes del partido del viernes que tuve la ocasión de seguir en su mayor parte: Alvaro Quirós, Gonzalo Fdez Castaño y Francesco Molinari.

La hipótesis de trabajo era que los jugadores se encontrarían aún en proceso de adaptación a las nuevas estrías. Y que todavía ejecutarían los golpes con el tacto de los viejos palos. Por lo que observando en qué condiciones se producían los errores y, sobre todo, de que forma, se debería tener una información tremendamente valiosa sobre cual era el efecto real de la nueva normativa. Y había que verlo en el campo, desde donde es posible observar con precisión la condiciones exactas en las que se ejecuta el golpe. Una retransmisión televisiva no era suficiente. Luego veremos porqué.

Explicado de forma muy sencilla, lo que dice la nueva normativa es que los palos no pueden tener unas estrías tan grandes como tenían hasta ahora. De hecho su volumen se reduce aproximadamente a la mitad. La idea es aumentar la dificultad la dificultad del juego para los profesionales que tendrían menos capacidad de generar backspin en sus golpes. El afectado sería el jugador aficionado al que cualquier ayuda para disfrutar del juego le viene “de perillas”. La normativa afecta a los profesionales desde el 1 de enero de 2010 y a los amateurs a partir de 2024, fecha en la que tendrán que utilizar nuevos palos. Además, a partir del 1 de enero de 2011 los fabricantes están obligados a vender palos con las nuevas estrías.

Pues bien, la observación sobre el terreno fue la siguiente. Read the rest of this entry »

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Qué ocurre cuando se golpea a una bola en el rough

Hacía tiempo que no jugaba en un campo con el rough alto. Y como ocurre cuando la falta de práctica es habitual, la consecuencia fue que hubo que esperar unos cuantos hoyos hasta que recordé los fundamentos básicos del juego de rough y dejé de peder golpes. Con la memoria fresca por la frecuente visita a las zonas de vegetación frondosa, es un buen momento para contar lo que pasa cuando hay que golpear una bola situada en el rough.

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